铸造是人类掌握比较早的一种金属热加工工艺，已有约6000年的历史，中国约在公元前1700～前1000年之间已进入青铜铸件的全盛期，工艺上已达到相当高的水平，铸造是指将固态金属熔化为液态倒入特定形状的铸型，待其凝固成形的加工方式。被铸金属有：铜、铁、铝、锡、铅等，普通铸型的材料是原砂、黏土、水玻璃、树脂及其他辅助材料，特种铸造的铸型包括：熔模铸造、消失模铸造、金属型铸造、陶瓷型铸造等(原砂包括：石英砂、镁砂、锆砂、铬铁矿砂、镁橄榄石砂、兰晶石砂、石墨砂、铁砂等)。早期中国商朝的重875公斤的司母戊方鼎，战国时期的曾侯乙尊盘，西汉的透光镜，都是古代铸造的代表产品，早期的铸件大多是农业生产、宗教、生活等方面的工具或用具，艺术色彩浓厚，那时的铸造工艺是与制陶工艺并行发展的，受陶器的影响很大。

　　发展

　　中国在公元前513年，铸出了世界上最早见于文字记载的铸铁件-晋国铸型鼎，重约270公斤，欧洲在公元八世纪前后也开始生产铸铁件，铸铁件的出现，扩大了铸件的应用范围，例如在15～17世纪，德、法等国先后敷设了不少向居民供饮用水的铸铁管道。18世纪的工业革命以后，蒸汽机、纺织机和铁路等工业兴起，铸件进入为大工业服务的新时期，铸造技术开始有了大的发展。

　　近代

　　进入20世纪，铸造的发展速度很快，其重要因素之一是产品技术的进步，要求铸件各种机械物理性能更好，同时仍具有良好的机械加工性能。另一个原因是机械工业本身和其他工业如化工、仪表等的发展，给铸造业创造了有利的物质条件。如检测手段的发展，保证了铸件质量的提高和稳定，并给铸造理论的发展提供了条件，电子显微镜等的发明，帮助人们深入到金属的微观世界，探查金属结晶的奥秘，研究金属凝固的理论，指导铸造生产。